Si tienes un diccionario de inglés, sobre todo si es un diccionario abreviado, algunas palabras que buscas simplemente no aparecen. Las contracciones son una instancia de eso. Esta entrada se basa en una pregunta de Robert, uno de mis lectores.

Una contracción es el acortamiento de una palabra, una sílaba o grupo de palabras por omisión de letras interiores.

Las contracciones (yo las llamo atajos) son muy frecuentes en inglés. En el inglés hablado, las contracciones se utilizan todo el tiempo.

Hay ejemplos de las contracciones como:

• I can’t (para I cannot, no puedo),
• he’d say that (para he would say that, él lo diría),
• we’re going to the show (para we are going to the show, vamos al espectáculo) y
• she’ll do it (para she will do it, ella lo hará).

Cuando tengas que buscar una contracción de inglés, primero necesitas aprender las palabras forman parte de la contracción. Entonces, puedes buscar cada palabra individualmente.

Por supuesto, con algunos diccionarios completos y diccionarios en línea, las contracciones se enumeran y explican. Por ejemplo, en dictionary.com, puedes encontrar el significado de it’ll, y en merriam-webster.com hay una entrada para he’d.

Estas son herramientas que recomiendo cuando tu diccionario impreso no tiene lo que buscas. También son útiles para cuando una palabra está mal escrita – los diccionarioes de inglés en línea ofrecen sugerencias que pueden estar más cerca de lo que estás buscando. Muchos angloparlantes escriben mal las palabras (un efecto secundario de la falta de consistencia en la ortografía), así que si algo no se ve bien, búscalo en el diccionario. De esa manera no imitas el mismo error de ortografía en tu propia escritura.

Tener que aprender contracciones añade una capa de complejidad en tus estudios de inglés. Pero es absolutamente necesario. No tendrás ni una sola conversación con un hablante nativo de inglés sin escuchar muchas contracciones. En mi curso de gramática conversacional explico todo sobre las contracciones en inglés. Al saberlas, entenderás más, y por la práctica de ellas, sonarás cada vez más como un hablante nativo.